Janvier
19 janvier : Maurice Papon inculpé de crimes contre l'humanité.
27 janvier : Décès de l'acteur Louis de Funès, à Nantes.
Février
En février, agitation des étudiants en médecine et du monde hospitalier.
5 février : À la faveur du changement du régime politique bolivien, le juge français Christian Riss obtient l'extradition vers la France du criminel de guerre Klaus Barbie qui s'était pendant de nombreuses années cachés sous le nom de "Klaus Altmann". Chef de la Gestapo de Lyon entre 1942 et 1944, il s'est rendu coupable de nombreux crimes de guerres — tortures, exécutions sommaires, déportations et pillages — qui lui valent d'être surnommé « le boucher de Lyon ».
21 février : Daniel Mayer est nommé président du Conseil constitutionnel.
22 février : Mise en service à Toulon du premier sous-marin d'attaque à propulsion nucléaire, le Rubis.
23 février : Création du Comité consultatif national d'éthique.
Mars
1er mars : Commercialisation du premier compact-disc en France.
6-13 mars : Élections municipales : Succès des partis de l'opposition. La gauche perd une trentaine de ville de plus de 30 000 habitants. À Paris, les listes liées à Jacques Chirac l'emportent dans vingt arrondissements.
21 mars : Dévaluation du franc français de 2,5%.
23 mars : Gouvernement Pierre Mauroy (3).
25 mars : Après l'échec de la politique économique du gouvernement Mauroy, suite au second choc pétrolier, la France adopte un plan de rigueur, qui consacre la conversion des socialistes à l'économie de marché. Afin de remédier aux déséquilibres engendrés par le déficit de la balance des paiements, une politique d'austérité s'impose.
Avril
5 avril : Expulsion de 47 « diplomates » soviétiques de France.
Mai
24 mai : Manifestation d'étudiants contre les projets de réforme de l'enseignement supérieur.
Juin
2 juin : Le poète et homme d'état sénégalais Léopold Sédar Senghor devient le premier Africain à être élu à l'Académie française.
3 juin : Manifestation de policiers à Paris après la mort de deux d'entre eux.
5 juin : Yannick Noah remporte la finale des Internationaux de France de Roland-Garros.
16 juin : Lancement par la fusée Ariane du premier satellite européen de communication opérationnel.
23 juin : lancement du premier réseau de téléphonie mobile en France.
29-30 juin : Loi sur l'égalité des sexes dans le travail.
Juillet
La vignette sur les tabacs et les alcools augmente.
À la mi-juillet, le groupe Peugeot-Talbot annonce 7 371 suppressions d'emplois, soit 9% des effectifs du groupe. Le 27 juillet, Jacques Delors déclare : « Une meilleure structure financière permettrait à Peugeot de régler ses problèmes sociaux de manière brutale ». Le syndicat CFDT estime que le problème de l'emploi aussi va se poser de manière durable pendant toute la décennie de la même façon chez Renault et chez Citroën.
Août
Août : Pèlerinage de Jean-Paul II à Lourdes.
15 août : Baisse du taux du livret A et du Codevi.
Septembre
4 septembre : Percée électorale du Front National (FN) lors du premier tour de l'élection municipale partielle de Dreux : 17,6% des voix pour Jean-Pierre Stirbois.
25 septembre : Le TGV met Lyon à deux heures de Paris.
Octobre
Pas d'évenements
Novembre
21 novembre : Le Prix Goncourt est décerné à Frédérick Tristan pour son roman Les Égarés au 2° tour de scrutin.
Décembre
3 décembre : Arrivée à Paris d'une grande marche contre le racisme (60 000 personnes), banalisation du terme de « Beur » pour décrire la seconde génération maghrébine.
31 décembre : Attentat revendiqué par Carlos dans le TGV Paris - Marseille : 5 morts
